(English Version below)

Professor George Leitmann ist am 19. Mai 2025, kurz vor seinem 100. Geburtstag, verstorben. Er wurde am 24. Mai 1925 in Wien, Österreich, geboren. Er, seine Mutter Stella und seine beiden Großmütter flohen 1940 vor dem Nazi-Terror über Italien in die Vereinigten Staaten und ließen sich in Queens, New York, nieder. Sein Vater Josef konnte nach Jugoslawien fliehen, wurde jedoch gefasst und kam in einem Konzentrationslager in Serbien ums Leben. Nachdem er im Dezember 1943 die Newton High School mit Auszeichnung abgeschlossen hatte, meldete er sich zur US-Armee und wurde 1944 in den europäischen Kriegsschauplatz geschickt. Während des Krieges diente er in der Aufklärungseinheit des 286th Combat Engineer Battalion, das während der Schlacht in der Colmar Pocket im Winter 1944/45 der Ersten Französischen Armee unterstellt war. Für einen Aufklärungseinsatz hinter den feindlichen Linien verlieh ihm Frankreich das Croix de Guerre. Während des Feldzuges in Deutschland war seine Einheit an der Befreiung der Konzentrationslagers Kaufering/Landsberg. Nach Kriegsende wurde er der jüngste Special Agent des Counterintelligence Corps der US-Armee und war unter anderem als Vernehmungsbeamter bei den Nürnberger Kriegsverbrecherprozessen tätig. Nach seiner Entlassung aus der US-Armee im Mai 1946 schrieb sich George an der Columbia University ein, wo er 1949 einen Bachelor-Abschluss und 1950 einen Master-Abschluss, beide in Physik, erhielt. Von 1950-57 arbeitete Dr. Leitmann als Raketenwissenschaftler an der Naval Ordnance Test Station in China Lake, Kalifornien, wo er seine Frau Nancy kennenlernte und heiratete. In dieser Zeit erwarb er 1956 auch einen Doktortitel in Ingenieurwissenschaften an der U.C. Berkeley. Im Jahr 1957 wurde er an die Fakultät für Ingenieurwissenschaften der Universität eingeladen. Dr. Leitmann hatte eine herausragende Karriere als Professor für Ingenieurwissenschaften an der UC Berkeley und spezialisierte sich auf optimale Kontrolle und dynamische Spieltheorie, für deren Anwendungen er als führende Autorität gilt. Dazu gehören Wirtschaft, Planung, Umweltmanagement, unsichere Systeme, mechanische Systeme, Operations Research und biologische Systeme. Er wurde international geehrt, u. a. mit dem deutschen und italienischen Verdienstorden, dem österreichischen Ehrenkreuz für Wissenschaft und Kunst und dem Ritterschlag der französischen Ehrenlegion, der auch seinen Militärdienst würdigt. George erhielt Ehrendoktorwürden von der Technischen Universität Wien, der Universität Paris und der Technischen Universität Darmstadt. Prof. Leitmann war Mitglied der US National Academy of Engineering und der International Academy of Astronautics sowie ausländisches Mitglied ähnlicher Akademien in Argentinien, Bayern, Georgien, Italien und Russland. Im Jahr 1994 wurde George zum Gründungspräsidenten der Alexander von Humboldt Association of America ernannt. Außerdem war er in verschiedenen redaktionellen Funktionen für mehr als ein Dutzend wissenschaftlicher Zeitschriften tätig, vor allem für das Journal of Mathematical Analysis and Applications und das Journal of Optimal Control Theory and Applications. Seine Beiträge zur Wissenschaft leben in seinen zahlreichen Veröffentlichungen fort. Zusätzlich zu 300 wissenschaftlichen Artikeln war Dr. Leitmann Autor oder Mitautor von 12 Büchern, darunter An Introduction to Optimal Control, The Calculus of Variations and Optimal Control, Qualitative and Quantitative Differential Games und Cooperative and Non-cooperative Many Player Games. Er übersetzte auch Bela Belasz‘ The Mantle of Dreams aus dem Deutschen ins Englische. Neben seiner Lehr- und Forschungstätigkeit war Prof. Leitmann Mitglied des Akademischen Senats und stellvertretender Dekan für Graduiertenstudien und Forschung, akademische Angelegenheiten und Forschungsdienste sowie amtierender Dekan, allesamt am Berkeley College of Engineering. Während der turbulenten 1960er Jahre wurde George auch zum ersten Ombudsmann der University of California ernannt. Er ging nie wirklich in den Ruhestand; nachdem er 1991 emeritiert worden war, diente er bis in seine 90er Jahre als Vorsitzender der Fakultät für Ingenieurwissenschaften, stellvertretender Dekan für internationale Beziehungen und Sonderberater des Dekans. Neben seinen akademischen Verdiensten war Dr. Leitmann ein Wohltäter zahlreicher Wohltätigkeitsorganisationen, ein Sammler schöner Kunst (amerikanische, moderne und präkolumbianische Kunst des 19. Jahrhunderts), Vorstandsvorsitzender der ARTSHIP Foundation in San Francisco, Weinkenner und Schwimmer. Er hinterlässt seine Frau Nancy (101 Jahre alt und 70 Jahre verheiratet), seine Kinder Josef und Elaine, seine Enkelkinder Joseph, Sasha und Nicolas sowie seine Urenkel Chloe und Ari.

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Professor George Leitmann passed away on May 19, 2025, just shy of his 100th birthday. He was born on May 24, 1925 in Vienna, Austria. He, his mother Stella and his two grandmothers fled Nazi terror via Italy to the United States in 1940 and settled in Queens, New York. Meanwhile, his father Josef escaped to Yugoslavia but was caught and perished in a concentration camp in Serbia. After graduating with honors from Newton High School in December 1943, he enlisted in the US Army and was sent to the European theater in 1944. During the war, he served in the reconnaissance unit of the 286th Combat Engineer Battalion which, during the Battle of the Colmar Pocket in the winter of 1944/45, was attached to the First French Army. For a reconnaissance mission behind enemy lines, France awarded him the Croix de Guerre. During the campaign in Germany, his unit participated in the liberation of the Kaufering/Landsberg concentration camps. After the end of the war, he became the youngest special agent of the US Army’s Counterintelligence Corps which included service as an interrogator at the Nuremberg War Crime Trials. After discharge from the US Army in May 1946, George enrolled in Columbia University where he received a bachelor’s degree in 1949 and a master’s in 1950, both in physics. From 1950-57, Dr. Leitmann worked as a rocket scientist at the Naval Ordnance Test Station in China Lake, California where he met and married his wife Nancy. During that period, he also obtained a PhD in engineering science from U.C. Berkeley in 1956. He was then invited to join the engineering faculty at Cal in 1957. Dr. Leitmann had a distinguished career as Professor of Engineering Science at UC Berkeley, specializing in optimal control and dynamic game theory where he is considered to be a leading authority in their applications. These include economics, planning, environmental management, uncertain systems, mechanical systems, operations research, and biological systems. He was internationally honored, including the Order of Merit from Germany and Italy, the Austrian Cross of Honor for Science and Art, and a knighthood of the French Legion of Honor which also recognized his military service. George received honorary doctorates from the Technical University of Vienna, the University of Paris and the Technical University of Darmstadt. Prof. Leitmann was a member of the US National Academy of Engineering and the International Academy of Astronautics as well as a foreign member of similar academies in Argentina, Bavaria, Georgia, Italy, and Russia. In 1994, George became the Founding President of the Alexander von Humboldt Association of America. He also served in various editorial capacities for more than a dozen academic journals, notably the Journal of Mathematical Analysis and Applications and the Journal of Optimal Control Theory and Applications. His contributions to science live on in his many publications. In addition to 300 scholarly articles, Dr. Leitmann authored or co-authored 12 books including An Introduction to Optimal Control, The Calculus of Variations and Optimal Control, Qualitative and Quantitative Differential Games, and Cooperative and Non-cooperative Many Player Games. He also translated Bela Belasz’ The Mantle of Dreams from German into English. In addition to teaching and research, Prof. Leitmann served extensively on the Academic Senate and as Associate Dean for Graduate Study and Research, Academic Affairs and Research Services as well as Acting Dean, all at Berkeley’s College of Engineering. George also was named the first Ombudsman at the University of California during the tumultuous 1960s. He never really retired; after becoming a Professor Emeritus in 1991, he served as Chairman of the Engineering Faculty, Associate Dean for International Relations and Special Adviser to the Dean through his 90s. Beyond his academic contributions, Dr. Leitmann was a benefactor to numerous charities, a collector of fine art (19th century American, modern and pre-Colombian), chairman of the board of the ARTSHIP Foundation in San Francisco, connoisseur of wines, and a swimmer. He is survived by his wife Nancy (101 years old and 70 years of marriage), his children Josef and Elaine, his grandchildren Joseph, Sasha and Nicolas, and his great-grandchildren Chloe and Ari.